本文譯自Vanishing INC. 原作者：瑞奇．史密斯（Ricky Smith）
前言
我記得幾年前參加 *湯米．旺達（Tommy Wonder）的研習會，那場研習會相當棒，而且他在研習會上念出研習會講義的內容，那本講義只是一張折起來的紙，上面寫著四句話。他念出那四句話，而那四句話就賣十塊美金（台幣三百左右）。接著他就開始表演效果，那些效果收錄在一本更大的冊子中，但那本冊子是免費的，但前提是，你必須要花錢買那一張研習會講義。這個故事相當中肯，因為那張研習會講義上，基本上就是一張書單，對魔術師的發展來說，書單上的書籍講明了「書籍」在任何一位魔術師的發展路上，是有多麼重要。對這個世上最偉大的魔術師與思想家－湯米．旺達來說，他認為閱讀書籍是如此重要，以致於要讓他宣傳這個理念給所有魔術師。因此，知道書籍的寶貴性與學習一些技巧並充分使用它們，對你來說可能有很多幫助。
開始：熟悉書籍
你有可能會為了學某個效果或手法而去購買某一本書，這樣你就可以直接躍入書海尋覓。我的建議是，試著不要這麼做，這樣你才能夠真正充分運用那本書。很多時候，除了招式與手法外，有很多超棒的寶物隱藏在那本書的前言或書中的某個地方，會這麼說是因為那些寶物會提供你創作者的創作思路，或是提供招式的誕生源頭。因此，這些訊息會讓你更理解為什麼作者會想挑選某些效果，以及為什麼那些效果會如此傑出。舉例來說，一本匯集「撕牌還原」之聰明想法的書籍，它前言提到，撇除學術觀點來說，作者認為最值得一學的是書中的第三招。如果你沒看前言，你可能就會卡在第一招，而忽略書中剩下的內容。
舉另一個例子來說，你可能會因為想知道如何使用比較聰明的方式來維持小指間隙（holding a pinky break），而忽略了某個擁有非凡價值的內容。比如說：在 *約翰．卡尼（John Carney）的「Carneycopia」或魔術教授 *戴．維儂（Dai Vernon）的「Book of Magic」兩本書中，前言篇章就收錄整本書中最棒的魔術思想！
*麥克．史金納（Michael Skinner）建議在閱讀書籍時，手上一定要拿枝鉛筆。如果你不想在書上做記號，應該就要用筆記本來整理。史金納會在閱讀效果招式時，在那招上標記打上幾個「X」，三個X代表他真的很愛那招，並想實際使用它。因此，無論你什麼時候打開那本做記號的書，你可以快速找到你最有興趣的招式。請你想想如何系統化作記號的方式，並持之以恆吧！
學習效果
在學習效果時，你可能會用不同的方式學習。比如你會先學手法，再來才是整個效果，或是你一步一步慢慢地學習整個效果。不論用什麼方式，扎實了解一個效果才是最重要的一件事。先請你重複閱讀效果敘述，再來用觀眾的視角考量整個效果或方法，當然你的想法也要包含進去。此外，了解效果其實可以幫助你在閱讀教學部分時能夠更輕易上手，原因不外乎是你預先知道效果的脈絡，這樣也不容易迷失自我。
創造力思考：一旦你知道效果是如何運作，開始訓練你的創造力吧！先試想你要如何用其他方式達到同樣的效果；你可以用你獨特的見解、你知道的手法甚至是新想法都行。
當你真的徹頭徹尾理解你想要嘗試的效果後，試著花點時間，不要拿任何東西並閱讀教學部分，這樣可以讓你更理解該效果的方法。此方式會花點心力，你也可以稍微瞄一下教學的圖片部分。以此方式，下次你拿道具或配備要順過整個效果時，會更有準備。
當你在學習一個效果時，有一點要注意：不要太專注於文字而跳過圖片，反之亦然。請確保自己的注意力不要太傾向於其中一方，分配好自己的專注力其實可以達到最佳的理解效果。
當學到一個比較難的手法時，請不要直接跳進練習的階段。在開始實行手法動作以前，先試著在腦海中想像實行手法的樣子。以長期來看，透徹了解一個手法，會產出更好的結果。
*厄德涅斯（Erdnase）曾說過：「為達到操控紙牌的至高境界，學習與練習無比重要。為達到娛樂目的，在熟練藝術上，需要花點心力透徹理解，這是最佳且最簡單習得手法的方式。」基本上，雖然很難避免這個壞習慣，但你在練習時應該要避免練錯方向，而最簡單的方式就是在最一開始就避免。
如果你發現書中並未解釋某個手法，通常都會引述至其他書籍。去查查吧！如果你無法馬上查到該書，筆記下來，晚點再去查，然後再回到原本那本書提及手法的部分。同樣地，如果你不太喜歡在花了很多錢買的書上作記號的話，用個便利貼或是記在另一本筆記本裡面。
紀錄效果
在你的筆記本（或任何適切的地方）中記下效果，並寫下那個效果的前置設定，以及需要用到的手法。只要用這種快速參考方式，就能有助於你記住那個效果，並省去重新閱讀教學部分的時間。
*羅貝托．吉歐比（Roberto Giobbi）建議你準備一副牌，每張牌上都各寫一招你的表演招式/流程。只要每次切牌，你就可以隨機練習你的表演招式/流程。你自己的程序會不斷擴增，而這種方式能夠讓你不斷練習，以及不會讓你對程序感到乏味。 （子超補充，可以參考我之前這篇文章）
麥克．史金納（Michael Skinner）從*查理．米勒（Charlie Miller）與 *費契特．羅斯（Faucett Ross）學來一個方式，史金納會將所有效果分成三個一組，這樣就能讓你記住很多效果。這種方法會有效是因為你只要回憶三個效果中的開頭效果，就能夠串連全部。除此之外，這種方式會使效果之間自動轉場，或是產生某種戲劇化進展，這樣也能讓你的表演能力有相當大的進展，而非僅在表演過程，開始達成上述目標。
尋找更多能夠讓你學習的東西
研究書上喜歡的引述內容。通常那些引述內容會帶你到作者得到靈感的地方。這是相當有價值的一件事，因為你可以知道你最喜歡的魔術師到底為此加了什麼，或是忽略掉什麼。在進步的這條路上，學習一些古老的方法能夠指引你；甚至學習最初始的版本也能輕易做為自己創造力的起始點。
結論
魔術教授戴．維儂時常引用達文西的一句話：「細節造就完美，但完美並非是細節。」基本上，完美某件事並不只是過程，是努力的總結。所有小細節總和出的力量，能成就強大的效果。因此，花點時間了解是什麼因素讓你的表演值得觀眾欣賞，這很重要，也代表你要學習或研究。從書上學習是最佳的方式，並能挖掘出讓你驚豔的原理與想法。希望這篇文章能夠指引你！
譯者注：呼～這篇真的不太好翻，但我覺得這篇對不管有在閱讀魔術書籍，或是沒在閱讀書籍的魔術師都挺有幫助。在翻譯過程中，我發現自己學到不少，如果真的能好好運用那些技巧，相信都能從書中受益良多。如有誤譯，還請告知，謝謝！
P.S. Special thanks to the author of this essay – Ricky Smith and the cofounder of Vanishing Inc. – Andi Gladwin for agreeing me to translate Mr. Smith’s essay. Also, thanks to Morris Chang for explaining and providing additional information when I did the translation.
文中註解：
*湯米．旺達（Tommy Wonder）：魔術界的祖師爺之一。
*約翰．卡尼（John Carney）：魔術界公認頂尖手法家之一，著名書籍為1991年出版的《卡尼學》（Carneycopia）
*戴．維儂（Dai Vernon）：魔術界大長老兼教授兼妖怪
*麥克．史金納（Michael Skinner）：近距離魔術大師，曾向戴．維儂學習，知名作品為「免丟三張牌」（Ultimate 3 Card Monte）。
*厄德涅斯（Erdnase）：《紙牌聖經》（The Expert at the Card Table）作者。
*羅貝托．吉歐比（Roberto Giobbi）：《紙牌大學》（The Card College）系列作者
*查理．米勒（Charlie Miller）：手法界知名作者、魔術師、學者
*費契特．羅斯（Faucett Ross）：戴．維儂好友，曾用魔術娛樂羅斯福總統等知名人物。
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